Bere un Caffè Prima di Fare Sport, Fa Bene o No?

Alcuni grandi atleti giurano sui benefici dati dal bere caffè prima di fare sport.

Basti pensare che il vincitore della maratona di New York Shalane Flanagan ha detto: “Personalmente, non andrei mai a correre senza bere prima una tazza di caffè.”

Alcune ricerche scientifiche suggeriscono che la caffeina possa migliorare le prestazioni, in particolare negli sport di resistenza.

Ma ora un nuovo studio riportat dal celebre sito LiveStrong mostra che la caffeina non porta benefici a tutti, e, in effetti, potrebbe addirittura rallentare alcune persone, a seconda dei loro geni.

Gli esperti sanno da tempo che un particolare gene è responsabile della velocità con cui i nostri corpi metabolizzano (o abbattono) la caffeina, almeno stando a quello che dice il New York Times.

Il gene in questione è ufficialmente noto come CYP1A2, ma noi lo chiamiamo affettuosamente il gene della caffeina.

Circa la metà di noi ha una variante del gene della caffeina che ci rende veloci metabolizzatori di caffè, mentre il 40% ha una variante che ci rende moderati metabolizzatori.

Il restante 10 percento sono metabolizzatori lenti, il che significa che la caffeina si blocca nei loro corpi più a lungo.

Per scoprire se esiste un legame tra la velocità con cui processiamo la caffeina e l'effetto dello stimolante sulla performance atletica, i ricercatori dell'Università di Toronto hanno reclutato 101 atleti maschi e tamponato le guance per il gene della caffeina.

Nel corso di tre sessioni, gli uomini hanno poi fatto oltre 10 chilometri su una cyclette.

Prima di pedalare, hanno ricevuto un placebo, una bassa dose di caffeina (due milligrammi per chilogrammo di peso corporeo) o una dose maggiore di caffeina (quattro milligrammi per chilogrammo di peso corporeo).

“Se pesassi 68 chilogrammi, ciò corrisponderebbe a 136 o 272 milligrammi di caffeina”, ha spiegato lo scrittore Alex Hutchinson.

Quando i ricercatori hanno esaminato i risultati, la caffeina ha aumentato le prestazioni complessive.

Gli atleti che hanno assunto la dose maggiore di caffeina hanno pedalato in media il 3% più velocemente rispetto al gruppo che ha assunto il placebo.

Ma quando i ricercatori hanno preso in considerazione la componente genetica, i risultati sono cambiati.

Gli atleti che erano metabolizzatori veloci pedalavano il 5 percento più velocemente con la dose a basso contenuto di caffeina e quasi il 7 percento più velocemente con la dose ad alto contenuto di caffeina.

Per i metabolizzatori moderati, la caffeina era fondamentalmente un lavaggio, con tempi simili con placebo e dosi alte e basse di caffeina.

Ed i metabolizzatori lenti?

Un'alta dose di caffeina ha seriamente bloccato le loro prestazioni, rallentandole del 14% rispetto al placebo.

Mentre non è ancora chiaro in che misura la caffeina e il gene della caffeina alterino la prestazione atletica, l'autore dello studio spiegato al New York Times che lo stimolante può dare ai metabolizzatori lenti un iniziale scoppio di energia, ma poi probabilmente indugia nel loro sistema, restringendo i vasi sanguigni e limitando il flusso di sangue e ossigeno ai muscoli logori.

Per quanto riguarda i metabolizzatori veloci, lo scienziato ha spiegato che la caffeina probabilmente fornisce la stessa dose iniziale, ma viene eliminata dal corpo “prima che possa fare le cose cattive”.

Quindi, come fai a sapere se sei uno dei fortunati metabolizzatori veloci o parte del 10% che verrà rallentato da un caffè prima della grande gara?

Un modo è quello di fare un test del DNA che ti dirà quale variante del gene della caffeina hai.

Oppure puoi semplicemente fidarti della tua esperienza personale: se un doppio cappuccino ti aiuta a fare il pieno prima di un lungo allenamento, non è necessario rinunciarvi.

Altrimenti, niente caffè prima di andare a correre!